Outono/Inverno: tempo de regressar ao aconchego do interior
As manhãs têm cheiro de chuva e de chá de canela com uma casca de laranja ou limão e uma colher de mel dourado. As noites brilham com a luz de velas e o seu cão enrosca-se aos seus pés enquanto o gato ocupa o lugar mais quente do sofá. Mas sob esta aparência segura e aconchegante, as nossas casas podem silenciosamente encher-se de convidados invisíveis na forma de produtos químicos que desregulam as nossas hormonas e afetam também a saúde dos nossos animais de estimação. Esses químicos indesejáveis chegam-nos através das velas perfumadas, dos sprays de limpeza e das espumas de sofás antigos. Escondem-se nos brinquedos e nas tigelas dos nossos animais de estimação, no pó que aspiramos todas as semanas e no ar que compartilhamos.
E, tal como nós, também os animais de estimação podem sentir os seus efeitos.
Os animais de estimação são sentinelas ambientais
Quando comecei a estudar as causas de desregulação hormonal, não esperava que os meus próprios animais fizessem parte da história. Mas quanto mais dados recolhia, mais claro ficava: gatos e cães são como bioindicadores do que está a acontecer nas nossas casas.
Estudos indicam que os gatos expostos ao pó contendo retardadores de chama bromados apresentam taxas mais altas de distúrbios da tiroide. Cães que mastigam brinquedos de PVC macios podem absorver produtos químicos chamados ftalatos e bisfenóis pela boca. Até o plástico dentro das latas de ração pode transferir químicos para a sua comida. Estes dados são semelhantes aos observados em pesquisas com humanos, mas geralmente aparecem primeiro nos animais porque os seus corpos são mais pequenos e estão expostos por mais tempo a estes químicos.
Os nossos animais de estimação não são apenas companheiros. São sistemas de alerta precoce, mostrando silenciosamente o que está a acontecer no ambiente que compartilhamos. O que escolhemos fazer todos os dias pode afetar a sua saúde, o seu bem-estar e a duração da sua vida.
Os “Cinco Grandes” perigos ocultos do outono/inverno
Cada estação tem a sua beleza — e a sua química. No outono e inverno, quando fechamos as janelas, acendemos velas e tiramos as mantas, o ar dentro de casa torna-se um laboratório de reações.
Aqui estão os “Cinco Grandes” culpados que se infiltram nas rotinas aconchegantes nas nossas casas:
- Ftalatos e Bisfenóis (BPA, BPS) – encontrados em plásticos macios, pisos de vinil e produtos perfumados.
- PFAS (“químicos eternos”) – podem ser encontrados em embalagens com revestimento anti-gordura, casacos impermeáveis e tapetes para animais de estimação.
- Retardadores de chama (PBDEs, OPEs) – encontrados em sofás antigos, almofadas e material eletrónico.
- Almíscar sintético e estabilizadores UV – podem ser encontrados em perfumes, velas e sprays de limpeza.
- Compostos de amónio quaternário e fenóis – presentes em desinfetantes e alguns champôs para animais de estimação.
Estas substâncias permanecem no pó, colam-se aos tecidos e circulam pelo ar. Os animais de estimação passam a maior parte do tempo mais próximos do chão, respirando, lambendo e limpando-se. Tal significa que muitas vezes estão expostos a doses maiores do que nós.
O paradoxo da vela
Nada é mais reconfortante do que o brilho de uma vela numa noite outonal chuvosa, fria e escura. Mas muitas velas perfumadas e difusores libertam compostos orgânicos voláteis (COV’s) incluindo ftalatos e almíscar sintético. Os gatos, em particular, metabolizam mal estas substâncias, o que significa que o que nos parece ter um cheiro “quente e relaxante” pode, na realidade, causar impactos nos seus sistemas respiratório e hepático.
Solução: escolha velas de cera de abelha sem perfume ou de soja e acenda-as com moderação, com uma janela ligeiramente aberta. Evite difusores de varetas e sprays aerossóis. Traga elementos naturais para a sua casa, como ramos de pinheiro, laranjas cravejadas com cravinho ou flores frescas. Eles cheiram melhor que qualquer mistura sintética. Cuidado ao usar óleos essenciais naturais, pois os gatos e pássaros podem ser prejudicados se os respirarem, podendo causar sérios problemas de saúde.
Produtos de limpeza e animais de estimação
Frequentemente, pensamos que o cheiro a desinfetante é sinal de limpeza. Mas fenóis e quats — comuns em desinfetantes e toalhitas antibacterianas — podem irritar a pele, os pulmões e os sistemas hormonais. Os animais domésticos andam em pisos recém-limpos, lambem as patas e absorvem resíduos diretamente. Um estudo de uma semana com mulheres que mudaram para produtos de limpeza “verdes” mostrou uma redução significativa nos poluentes do ar interior — benzeno, clorofórmio e outros químicos voláteis. Se essa medida representa melhorias significativas para nós numa semana, imagine o quanto pode fazer por um cão que dorme nesse chão todos os dias.
Solução: use detergentes livres de disruptores endócrinos (EDC), limpe com um pano húmido em vez de varrer a seco, e passe o pano com água pura ou solução suave com vinagre. Aspire com filtro HEPA e areje a casa após a limpeza.
A história de embalar que ninguém conta
Os animais de estimação passam até 16 horas por dia a dormir. Tal significa que as suas camas — e as nossas obviamente também— importam mais do que pensamos. Espumas de poliuretano antigas e alguns tecidos libertam retardadores de chama e microplásticos que se acumulam no pó. Pesquisas mostram que podem causar problemas de tiroide em gatos e distúrbios metabólicos em humanos.
Solução: escolha camas feitas de algodão orgânico, lã ou espuma com baixo teor de COV’s. Lave todos os tecidos novos antes de usar, aspire por debaixo dos móveis e deixe a roupa de cama arejar ao sol sempre que possível. Mais do que simplesmente fazer a cama, é importante criar um ambiente seguro para os habitantes da sua casa.
Perigo mastigável
Se já viu o seu cão destruir um brinquedo novo em cinco minutos, conhece o seu entusiasmo. Mas plásticos macios e flexíveis — especialmente aqueles com cheiro de “plástico novo” — frequentemente contêm ftalatos e bisfenóis que se libertam quando mastigados ou aquecidos.
Solução: escolha brinquedos em borracha natural, cordas de algodão ou bolas de aço inoxidável (apenas para gatos). Procure por etiquetas que indiquem “não tóxico” ou “adequado para crianças menores de 3 anos”. Se é seguro para uma criança pequena, é seguro para o seu cão. Transforme a brincadeira em um ato de cuidado — proteja o sistema hormonal do seu cão a cada lançamento da bola.
Pó: a armadilha invisível
Se pudesse dar uma dica prática para toda casa, seria esta: cuidado com o pó. Pode parecer inofensivo, mas frequentemente contem retardadores de chama antigos, ftalatos, bisfenóis e partículas de PFAS que vem de móveis, equipamentos eletrónicos ou pavimentos. Os animais de estimação respiram ou lambem esse pó enquanto se limpam, o que significa que são expostos a esses químicos mais intensamente do que nós.
Solução:
- Aspire com filtros HEPA pelo menos duas vezes por semana. O ideal é todos os dias.
- Limpe cantos, condutas de ventilação e áreas atrás dos equipamentos eletrónicos.
- Use um pano húmido para limpar superfícies. Limpar a seco só espalha o pó.
- Lave regularmente as mantas dos seus animais a altas temperaturas.
O problema dos PFAS na alimentação animal
Os PFAS, também chamados “químicos eternos”, são frequentemente usados nas embalagens de ração para evitar que a gordura se agarre. Mas eles não ficam só lá. Entram na cadeia alimentar e acumulam-se no corpo, afetando a fertilidade, a imunidade e o metabolismo. Até alimentos enlatados podem ser uma fonte de exposição. Na minha pesquisa, quando as pessoas substituíram a comida enlatada por alternativas frescas durante apenas uma semana, observou-se uma redução significativa dos níveis de BPA no sangue.
Solução: compre ração seca a granel e guarde em recipientes de vidro ou aço inox. Lave as tigelas diariamente com água quente. Evite plásticos riscados e tapetes “antimanchas” plastificados. Você reduzirá a ingestão diária de químicos — a cada refeição — e protegerá os estomagos mais fiéis da casa.
Uma casa aconchegante e segura
Criar uma casa livre de toxinas é um ato, não de medo, mas de empoderamento. É entender que aconchego e bem-estar podem ser compatíveis, que não precisamos de aromas sintéticos para nos sentirmos confortáveis, e que a segurança começa com as escolhas que se fazem no dia a dia.
Comece por pequenos passos: trocando uma vela, um produto de limpeza ou fazendo uma compra consciente. Essas pequenas decisões podem ter grande impacto ao longo do tempo. Para si, para a sua família e para os seus animais de estimação também, criando melhorias em poucas semanas.
Uma casa acolhedora é a que apoia a vida — não a química.
Da ciência à ação: A ferramental digital CheckED e a abordagem One Health (OMS)
Todas estas mudanças podem parecer complicadas. Por isso criamos a ferramenta digital CheckED — um guia baseado na ciência que ajuda a rastrear e a reduzir a exposição diária a produtos químicos nocivos. Passei 20 anos a desenvolver trabalho científico. Agora, faz-me sentido usar essas competências para criar esta ferramenta online simples, que ajuda a fazer escolhas melhores todos os dias e a viver de modo mais saudável. Esta aplicação ajuda a ganhar consciência dos perigos e a encontrar alternativas mais seguras a partir duma base científica: um produto, uma decisão, um dia mais saudável a cada vez.
Esta ferramenta digital integra-se numa visão maior designada One Health — a ideia de que saúde humana, animal e ambiental são inseparáveis. Ao tornar a sua casa mais segura para o seu animal de estimação, torna-a também mais segura para si e para a sua família. Ao escolher limpeza ecológica, está a ajudar a proteger os nossos rios e solos. Dizer não a coisas que desregulam as hormonas, tem como efeito proteger o ambiente que todos compartilhamos. Animais selvagens, não apenas nossos animais de estimação, também são nossos vizinhos. Faço isto por eles também!
No final
Escrevo isto enquanto os meus cães dormem ao meu lado, respirando suavemente depois de uma longa caminhada (para ser honesta, três ou quatro caminhadas, porque o mais jovem ainda quer brincar). Lá fora, as folhas estão a ficar douradas. Cá dentro respira-se o cheiro de café e torta de maçã recém cozinhada. As janelas estão um pouco abertas. Isto é o que “aconchego” realmente significa — não um aroma ou uma vela, mas a certeza tranquila de que todos os que estão sob o nosso teto, tenham pelos ou pele, estão seguros.
Este é o tipo de casa que a ciência e o amor podem criar.
Se tiver dúvidas ou precisar de mais informações, escreva para a Dra. Aleksandra no askdraleksandra@detoxed.eu ou entre em contato diretamente pelo Instagram @AskDrAleksandra.
Estudos científicos:
Pocar P, Grieco V, Aidos L, Borromeo V. Endocrine-Disrupting Chemicals and Their Effects in Pet Dogs and Cats: An Overview. Animals (Basel). 2023 Jan 22;13(3):378
Darbre PD. Overview of air pollution and endocrine disorders. Int J Gen Med. 2018 May 23;11:191-207.
Toxicoses From Essential Oils in Animals By Kia Benson, DVM, Pet Poison Helpline & SafetyCall International, LLC, Bloomington, MN, Reviewed/Revised Mar 2025
Wooten KJ, Smith PN. Canine toys and training devices as sources of exposure to phthalates and bisphenol A: quantitation of chemicals in leachate and in vitro screening for endocrine activity. Chemosphere. 2013 Nov;93(10):2245-53
Mensching DA, Slater M, Scott JW, Ferguson DC, Beasley VR. The feline thyroid gland: a model for endocrine disruption by polybrominated diphenyl ethers (PBDEs)? J Toxicol Environ Health A. 2012;75(4):201-12.