Acaba de ser publicado um artigo científico revisto por pares no Journal of Exposure Science and Environmental Epidemiology que descreve a exposição humana generalizada a produtos químicos em contacto com os alimentos (FCCs). Esta investigação revela quais os FCC’s encontrados em amostras humanas- na urina, sangue e leite materno- e destaca lacunas significativas nos dados de biomonitorização e toxicidade. Os dados são disponibilizados na base de dados FCChumon, uma ferramenta interativa compilada por uma equipa de investigadores do Food Packaging Forum, em colaboração com quatro instituições académicas.

Numa abordagem sistemática, os autores investigaram mais de 14.000 FCCs conhecidos, através da análise de cinco programas de biomonitorização humana, três bases de dados e literatura científica, revelando evidências de que 3.601 FCCs estão presentes no organismo humano, o que representa um quarto do total de  FCCs conhecidos.

Certos grupos de produtos químicos foram amplamente detetados: é o caso dos  bisfenóis, PFAS, ftalatos, metais e compostos orgânicos voláteis. Muitas destas substâncias químicas têm propriedades perigosas que suscitam preocupação e têm sido associadas a danos para a saúde humana.

Relativamente a outros produtos químicos que podem migrar das embalagens para os alimentos – como os antioxidantes e oligómeros sintéticos – pouco se sabe sobre a sua presença e destino no organismo humano. Os perigos potenciais de muitos destes produtos químicos não foram ainda suficientemente investigados.

Embora existam outras fontes de exposição humana aos FCC, estes dados melhorarão a compreensão da forma como os materiais em contacto com os alimentos contribuem para a exposição humana. É também muito provável que o número real de FCCs em seres humanos seja ainda maior, uma vez que apenas uma parte foi investigada em pormenor.

Este estudo tem como objetivo ajudar os investigadores a concentrarem-se em lacunas importantes no nosso conhecimento sobre a forma como os seres humanos estão expostos a substâncias químicas e a compreenderem melhor os efeitos dos FCC na saúde. “A nossa investigação ajuda a perceber melhor a exposição humana a produtos químicos em contacto com os alimentos e destaca aqueles que são negligenciados nos estudos de biomonitorização,  apoiando a investigação sobre materiais mais seguros para o contacto com os alimentos”, afirma a autora principal Birgit Geueke.

Todos os dados podem ser facilmente acedidos e pesquisados através da base de dados Food Contact Chemicals Monitored in Humans  (FCChumon). A FCChumon segue e baseia-se na  Food Contact Chemicals Database (FCCdb) e na Database on Migrating and Extractable Food Contact Chemicals (FCCmigex) publicadas anteriormente. Este trabalho faz parte do projeto Food Contact Chemicals & Human Health (FCCH).

Referência: 

Geueke B., Parkinson, L.V., Groh K. J., Kassotis C. D., Maffini M. V., Martin O. V., Zimmermann L., Scheringer, M., and Muncke J. (2024). “Evidence for widespread human exposure to food contact chemicals.” Journal of Exposure Science and Environmental Epidemiology. https://doi.org/10.1038/s41370-024-00718-2